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Prailles : présentation de la commune

France > Nouvelle-Aquitaine > Deux-Sèvres > Prailles

La commune est mentionnée pour la première fois en 1095, sous le nom Praeliae. En 1110, elle est nommée Praalle et Prailles en 1260. Sous l'Ancien Régime, la localité dépendait de l'élection de Saint-Maixent, crée vers 1542. La paroisse était située dans le diocèse de Poitiers et était rattachée à l'archiprêtré d'Exoudun. L'église, vendu à la Révolution ne fut pas reconstruite. A l'époque de la Réforme, une grande partie de la population a adoptée la religion protestante.

Au milieu du 17e siècle, la population était d'environ 180 feux (900 âmes) ; vers 1800, 802 individus. Une tuilerie importante était située au village d'Argentières. A la fin du 18e siècle, il y avait à Prailles 3 familles nobles, 1 notaire royal, 1 greffier, 1 chirurgien-barbier, 1 cabaretier, 1 garde-étalon, 3 meuniers, 36 laboureurs, 55 artisans, 61 journaliers et 101 valets et servantes.

A la Révolution, la commune de Prailles a fait partie du canton de Mougon qui a été refondu avec le canton de Celles en l'an VIII (1800). Depuis la fin du 19e siècle, les bâtiments publiques (mairie, école, temple) sont regroupés au centre de la commune. Le monument aux morts a été élevé entre l'école des filles et la mairie, puis une salle des fêtes a été bâtie en 1935 à proximité de la mairie.

La commune de Prailles est située à 8 km de Celles et au nord du canton, elle occupe une superficie de 1886 ha, soit 19 km². Au recensement de 1999 il y avait 620 habitants, soit une densité de 33 hab./km². En 1856, il y avait 1415 habitants ; 1322 en 1876 ; 1176 en 1901 ; 899 en 1926 ; 718 en 1946 ; 727 en 1954 ; 733 en 1962 ; 527 en 1975 ; 520 en 1982 et 584 en 1990.

La commune compte 38 écarts, les plus importants sont Argentières et Gros-Bois. En 1962, il y avait à Argentières 144 habitants et 48 logements et à Gros-Bois, il y avait 60 habitants et 17 logements. En 1975 Argentières comptait 71 habitants et 39 logements et Gros-Bois, 28 habitants et 13 logements. Dans le bourg même de Prailles, 200 habitants et 60 logements ont été recensés en 1962 ; et 159 habitants et 52 logements en 1975. En 1999, il y avait sur la localité 260 logements, dont 222 résidences principales, 20 résidences secondaires et 18 logements vacants.

Le recensement agricole de 2000 a dénombré 34 exploitations agricoles dont 17 sont des exploitations professionnelles. La superficie agricole utilisée pour les exploitations est de 1142 ha. Il y a 768 ha de terres labourables et 370 ha de terrain toujours en herbe. En l'an 2000, 393 vaches ont été recensées.

Le terrain est très vallonné, l'altitude la plus importante est de 100 m. La commune est arrosée par Le Lambon et le ruisseau de Fombelle qui y prend source. Le territoire est très riche en sources. Le bois de l'Hermitain est le plus important, il est situé en bordure du village. La localité est traversée du nord au sud par la D 737 de Saint-Maixent à Melle, qui dessert le centre du village de Beaussais, et d'est en ouest par la D 108 de Sepvret à Celles-sur-Belle. Les lieux-dits sont tous desservis par des chemins goudronnés, mais il reste encore quelques chemins de terre et un petit pont, fait de dalles de pierre posées debout couvertes de grandes dalles rectangulaires, sur le chemin empierré entre la Banissière et Six-Chiens. Les ressources sont essentiellement agricoles.

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